第142湯原生林と露天風呂、グルメと歴史体験の米沢へ

2012年8月号 Vol.465

吾妻連峰北側1300メートルの秘湯　姥湯（うばゆ）温泉山形県米沢市

原生林と露天風呂、グルメと歴史体験の米沢へ

　福島県から山形県に入り、国道13号線から山道を14キロ走ると、行き止まりの先、地獄谷の景色の下に一軒宿の姥湯温泉があります。名の由来は、室町時代、鉱脈を求め山中を歩く鉱山師が山姥（やまんば）の入っている湯を発見したとされます。　泉質は単純酸性硫黄泉、ＰＨ値2.5の殺菌力抜群で皮膚病などに抜群の美肌温泉。噴き出す６カ所の湯口のうち使っているのはひとつだけ、あとは川に流しているという豊富な湯量です。源泉は51度で加水・加温・循環なしの源泉100％完全掛け流し温泉です。混浴（女性時間帯有）・女性専用露天風呂・内風呂がそろい、女性もいつでも大自然を満喫できます。立ち寄り湯客が多いので、宿泊がおすすめです。　ブナ・コメ栂（つが）・ダケカンバの原生林が見事で、秋の紅葉は絶景だそうです。さらに自然に触れるには、姥湯から高山植物を見ながら45分で露天風呂から見上げる薬師森山頂に着きます。さらに百名山の飯豊山（いいでさん）・吾妻山（あづまやま）など山登りとセットでも楽しいでしょう。　料理は山菜・山形牛・米沢鯉などを中心に工夫され、料金も１万4000円以内とお手頃です。営業は４月27日〜11月５日で冬季は休業なので要注意。　米沢八湯のひとつで、近くの滑川（なめかわ）・五色とともに吾妻山温泉とも言われ、名湯を競っています。八湯のなかでも白布・新高湯・小野川温泉など「通」にはこたえられない温泉群です。　米沢市は、上杉家が15万石に削られながらも明治維新まで続いた城下町です。上杉家廟所には、川中島の戦いの謙信、直江兼続とともに家康に対決した景勝、天下の名君とされる鷹山などの廟が並び、上杉ファンには魅力です。上杉神社には鷹山の「為せば成る、為さねば成らぬ何事も、成らぬは人の為さぬなりけり」と刻まれた銅像もあります。山形県出身の作家・藤沢周平は県内の出来事を歴史小説に多数書いていますが、『密謀』の直江と景勝、遺作となった『漆の実のみのる国』の鷹山など読んで出かけるのもいいでしょう。　グルメでは米沢牛が有名で、1800円の米沢牛丼は贅沢な味です。飯豊連峰を挟んだ、喜多方ラーメンの向こうを張った米沢ラーメンは、市内に130軒もの店があります。