昨年の「第23回自治労連全国バレーボール大会」のレセプション。衝撃的なパフォーマンス「レディー・コガ」で会場を圧倒した古河市職労女子バレーボールチームを訪れました。 　午後７時30分過ぎ、底冷えする体育館に仕事帰りの部員が次々と到着、この日の練習には部員18人のうち11人と小学生の子どもも２人参加していました。 　８時過ぎに練習開始、バシッというボールを叩く音とともに、元気な笑い声や励ましが響き、体育館に徐々に熱気がこもり、練習は９時半まで続きます。 　このチームは、学生時代からの経験者はごくわずかで、昨年４月にバレーボールを始めたばかりの若い部員も２人。経験者が初心者を指導しながら、チームワークを大切に、楽しく励まし合いながら練習している様子がうかがえます。 　若い部員に「夜遅くまでの練習はつらくないですか」と聞くと、即座に「楽しいし、ストレス発散にもなります」と元気な答えと笑い声。「全国大会は試合より、レセプションが本番！」と言ってはばからない楽しいチームの姿を垣間見た思いです。 　でもそんなチームになるのに苦労もありました。 　古河市は、2005年に旧古河市と三和・総和の２町が合併した人口15万弱の市。合併で市域が広がり、練習会場まで１時間近く、部員がそろうのも８時頃に。また旧自治体ごとに練習方法も違う状態から新しいチーム作りが始まりました。 　キャプテンの金城歩（きんじょうあゆみ）さんは、理学療法士として障害者のリハビリ訓練の仕事をしており、専門性を高めるため研修で休日にも出かけることも。そんな激務のなか、人とのつながりを大事に、ヘタでも楽しくやりたいとの思いで合併後のチーム作りをみんなで進めてきたと言います。 　いまチームは、「茨城県予選でライバルの筑西（ちくせい）市を破り、山口（今年の全国大会開催予定地）に河豚（ふぐ）を食べに行こう！」を合言葉に、楽しく練習を重ねています。最後に、このことだけは書いてほしいと要望が。「チームの防御の要である保育士が運動会と重なるので、今年こそ大会が10月第１土曜がある週からズレるといいな〜（笑）」

▲練習のために集まったチームのみなさん。一番左が金城キャプテン

▲昨年の全国大会（京都市開催）

▲パフォーマンス「レディー・コガ」は参加者を圧倒しました