▲山刀伐峠入口付近

平泉から出羽（でわ）の国へ

松尾芭蕉の『奥の細道』といえば、多くの方が知る紀行文の古典です。「尿前の関」「山刀伐峠」は、松島や平泉中尊寺のような旧跡・名勝地ではありませんが、往時の旅の困難さを、現在も実感できる場所です。芭蕉は、１６８９（元禄２）年５月、平泉から奥州街道を南下、現在の宮城県鳴子温泉を経て、太平洋側から日本海側へ、出羽の国（山形県）に入っています。

尿前の関（封人（ほうじん）の家）分水嶺を越えて

「蚤虱（のみしらみ）馬の尿（ばり）する枕もと」（ノミ、シラミに責められて眠れない枕元近く、馬が尿をするすさまじい音が響いてくる）。

芭蕉は、奥羽山脈の分水嶺を越えましたが、国境の尿前の関では、旅人の稀な道なので、番人に怪しまれながらも、封人（国境を守る関守）の家に、荒天を避け３日間泊めてもらいました。その時の句です。

封人の家は、茅葺寄棟（かやぶきよせむね）づくりの創建当時の様式で保存され、一般公開されています。当時、村の庄屋も務め、関守を兼ねた大型民家ですが、この地域（現・山形県最上町）は古くからの馬の産地であり、馬と住民が同じ屋根の下にくらし、旅人もそこに泊まったのです。

昼間も暗い山刀伐峠「歴史の道」として一部保存

国境で思いがけず３日間逗留した芭蕉は、俳人で豪商として知られた鈴木清風（せいふう）を訪ね、尾花沢（おばなざわ）に向かって山刀伐峠を越えます。峠は昼でも暗く、このときの様子を『奥の細道』では「高山森々（こうざんしんしん）として一鳥（いっちょう）声きかず、木（こ）の下（した）闇（やみ）茂りあひてよる行（ゆ）くがごとし。雲端（うんたん）につちふる心地して、篠（しの）の中踏分（ふみわけ）踏分、水をわたり岩に蹶（つまずい）て、肌（はだえ）につめたき汗を流して、最上の庄（しょう）に出（い）づ」と見事に表現しています。

芭蕉がたどった峠道の一部は、歴史の道として、総延長１２００メートル余りが近世道のまま保存整備されています。要所に説明版、標識、道標なども設置され、往時をしのばせる遊歩道です。並行して、普通車の通れる舗装道も整備されていますが、時間があれば遊歩道を歩いて、雰囲気を感じみてはいかがでしょうか。

峠を越えた尾花沢市内には「芭蕉清風歴史資料館」も設置されています。

見聞録メモ
尿前の関・山刀伐峠の位置は、最上町のホームページで確認してください。
尿前の関（封人の家）はＪＲ堺田駅徒歩５分、山刀伐峠は公共交通機関がないので、自家用車利用が最適です。

▲山刀伐峠山頂

▲芭蕉清風歴史資料館

▲封人の家