大佛（おさらぎ）次郎といえば、時代劇の国民的ヒーローとして人気を博した『鞍馬天狗』シリーズの作者として有名です。
大佛次郎は１８９７（明治30）年、横浜市生まれ。東京帝国大学卒業後、１９２４（大正13）年、27歳で初めて「大佛次郎」のペンネームを使い、鞍馬天狗シリーズの第１作『鬼面の老女』を発表、映画化もされました。１９４８（昭和23）年に発表した『帰郷』は日本芸術院賞を受賞、64（昭和39）年には文化勲章を授章しました。67（昭和42）年から朝日新聞に連載を始めたノンフィクション『天皇の世紀』は、73（昭和48）年４月に75歳で亡くなるまで続きました。
「大佛次郎記念館」は、その５年後の78年、横浜市に開館。ＪＲ石川町駅を降り、山手の坂を登った「港の見える丘公園」の一角にあります。このあたりはフェリス女学院や西洋館、外国人墓地などが並び、一昨年に公開されたアニメ映画『コクリコ坂から』の舞台にもなるなど、散策にはもってこいです。記念館はアーチ型の屋根と赤レンガの外観が美しく、大佛次郎が残した図書３万６０００冊、雑誌２万１０００冊のほか、自筆原稿、創作ノート、書簡、愛用品などを収蔵しています。今年は大佛次郎の没後40年にあたるため、さまざまな記念事業が行われているのでご注目を。
また、大佛次郎は大変な猫好きとしても知られ、生涯で５００匹以上の猫を飼ったと言われています。あまりに増えすぎて「猫が15匹以上になったら俺はこの家を猫に譲って別居する」と宣言。しかしある時、16匹いたので「おい、１匹多いぞ。俺は家を出るぞ」と言うと、夫人が「それはお客様です。ご飯を食べたら帰ります」と答えたという有名なエピソードがあります。大佛次郎の猫コレクションは、入口や照明など館内のさまざまな場所で見られ、どこに隠れているかを見つけるのも楽しみのひとつです。

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